张近东，江苏如皋人，他从小在家乡的乡村书店里工作，有一个独立的思考能力。1979年，张近东考入南京大学，1982年毕业后留校任教。因为喜欢听广播，1984年，他决定成立南京一家录音带销售店。
成立之初，公司名称叫“莱音”，所有录音带一律8元一盒。张近东自己亲自到邹城、山东买带，露天沽货，每天不下十个小时在摊位上。1987年，莱音公司发生严重的资金危机，张近东想起江苏常州的一个亲戚开了不错的家电厂，于是决定到常州去参观一下。
那里让他眼前一亮！写字楼、豪车、住宅，漫天财富，甚至还有奥迪车和宾利车在街上驰骋。他这时才意识到，自己的规模与别人相比太小。于是他开始了连锁店的经营，将莱音公司组成了“美的音响连锁店”。
1997年，张近东开始创办房地产公司-“链家地产”，并出任董事长。作为国内的第一家房地产经纪公司，链家地产迅速发展起来。2001年，链家实现了规模跨越式的发展，在财富500强企业中名列第了126位。而张近东的个人财富也达到了15亿元人民币。
如今，张近东已成为集装修、酒店、生活电器、房产经纪等多个行业为一体的新松集团总裁。他个人的投资业务也在不断发展，包括在内地的房地产、银行、石油、化工、采矿、食品、建材、家电市场及港股和美股上市公司的投资。
